救棉花还是救纺织？面对棉花产业链上下游掐架的窘境，业界呼吁决策部门尽早出台相应政策，理顺各方关系。
“要避免国际市场对棉花的冲击，建议收储政策常态化，防止棉花走大豆的路。”农业部农村经济研究中心刘锐在中国棉花协会2012年全国形势分析会上说，棉花生产面临的主要问题是用工量大、成本高、比较效益低、机械化程度低，瓜果蔬菜等经济作物与棉花争地现象严重。
在过去一年的国家最低棉花保护价收购之后，对于今年棉花生产形势，刘锐认为，形势良好。根据农研中心8月对16个主产省的调查，全国种植面积下降6.6%，其中黄河流域和长江流域减幅分别为9.7%和13.1%，西北内陆则增长了3.37%。目前生产形势良好，籽棉产量预计为265公斤/亩，折皮棉93公斤，全国总产可达657万吨。
“新棉上市后，预计价格可能会小幅上涨，衣份38%，棉籽按1.3元/斤计算，收购价格将在4.3元~4.45元之间波动。”山东省棉花协会副秘书长边圣贵预计。统计显示，2012年度，山东省棉花种植面积1020万亩，同比下降9.6%，面积连续5年减少，预计今年总产在60万吨左右。
湖南省棉花协会的最新预计称，该省今年种植面积300万亩左右，比去年下降10%，目前长势基本正常，单产较上年提高，预计总产26万吨～28万吨，与上年基本持平。尽管目前看不错，但长江流域最关键的时期是9月下旬至10月上旬，目前还不定型，还要看后期天气状况。 显然，山东省连续5年减产的种植面积显示，棉农虽然从最低保护价中受益，但是种植积极性仍然不够，而下游流通环节和纺织环节则对于最低保护价收购有颇多异议。
湖南省银华棉麻产业集团董事长贺跃钢表示，一方面整个流通企业今年都不关心市场问题，而只关心交储，因此对收购入市非常慎重，随时准备停收，这种情况在以前没有出现过。
贺跃钢认为这主要原因有两个：一是去年国家政策前期保护农民利益、后期保护纺织利益，而流通企业没有保护，两头受压；二是去年临时收储价格没有给流通企业留利润空间，加之各项费用上涨超过预期，而今年费用继续上涨，加上政策不确定性等，流通企业面临亏损。另一方面，受政策因素影响，今年整个流通企业都不会做市场，导致市场缺乏一个正常秩序。
与此同时，纺织行业也在面临利润大幅下滑的困境。根据中国棉纺织行业协会调查，全国棉纱产量下降3%，利润总额下降60%。中国棉纺织行业协会副秘书长王青翠认为，2012年对于棉纺织企业而言困难很大，其中对前道产品影响大于后道，纱线影响要大于布，布又大于服装。加上人工成本和能源成本都在上升，中国成本优势在逐渐丧失。
边圣贵也表示，由于纺织原料仍以棉花为主，部分纺织企业正在积极调整产品结构。但是受宏观经济形势影响，今后几个月纺织行业形势仍不容乐观。